Bon, franchement, les nouilles extra-hot, c'etait encore de la rigolade, la cuisine sichuanaise, c'est un peu les Red Hot Chili Peppers alive dans votre assiette.
Nous avons commande dans le train, un peu audacieux mais sans savoir vraiment ce qui nous attendait, un plat de 清椒肉丝 ("pur - piment - viande - lamelle") : la viande a meilleur gout quand elle est un peu epicee ; en fait, la, ce sont de fines et rares lamelles de viande qui servaient a parfumer les trois types de piments qui constituaient l'essentiel de ce plat. Devenus l'attraction des autres passagers, nous mangions nonchalament notre poison, tres concentres, quoique sans le laisser apparaitre, pour ne pas perdre la face en nous mouchant, en larmes. En realite, Ben, insensible, n'a pas tant peine que Marco...

Nous renouvelons l'experience a Chengdu, de facon completement involontaire, avant d'achever notre organisme, le soir venu, avec une specialite locale, le mapo doufu (麻婆豆腐). C'est une grande premiere : notre palais curieux a trouve son maitre. Le tofu insipide y baigne en effet dans une sauce rouge vif (pas trop piquante), presque saturee en sel, mais riche d'une epice "venue d'ailleurs" : le poivre du Sichuan. Celui-ci n'a pas du tout le gout de poivre mais ressemble a de fines herbes de Provence petillantes comme du champagne et au gout indescriptible. C'est juste incroyable, la sensation effervescente envahit la bouche et persiste pendant plusieurs minutes. Cela dit, le tout etait si ecoeurant que nous en avons laisse la moitie avant de partir...